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Une aide ciblée, telle qu'une augmentation des prestations sociales et une réduction de la TVA, font partie des mesures que le gouvernement pourrait envisager d'introduire pour lutter contre la flambée de l'inflation alimentaire.

Correspondant commercial @gurpreetnarwan

mardi 30 mai 2023 20:32, Royaume-Uni

Ayant fait de la lutte contre l'inflation un objectif politique clé, les ministres sont sous pression pour maîtriser les prix des denrées alimentaires, qui continuent d'augmenter à un rythme soutenu.

Parmi les propositions à l'étude figure uneplafonnement du prix des denrées alimentaires de base.

Le gouvernement britannique n'est pas le premier à peser une telle politique. La Hongrie et la Croatie ont déjà mis en place un plafond et leurs homologues italiens subissent également des pressions pour faire de même.

Cependant, les supermarchés britanniques sont catégoriques sur le fait que cela ne fonctionnera pas ici.

Ils soulignent l'affaiblissement des bénéfices et des marges serrées. S'adressant à Sky News,Stuart Rose, le président d'Asda, l'a décrit comme une "idée rétrograde".

Au lieu de cela, il a déclaré que les supermarchés offraient "un choix massif et, en termes réels, un rapport qualité-prix fantastique".

À bien des égards, il a raison. Les prix des denrées alimentaires chutent, en termes réels, depuis des décennies.

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Dans les années 1960, les ménages consacraient un tiers du budget familial à l'épicerie. En 2008, ce chiffre était tombé à 15 %

Cependant, ce n'est même pas le cas pour tous les groupes de revenu.

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Les plus pauvres face à une inflation plus élevée

Les ménages les plus pauvres consacrent une proportion plus élevée de leur revenu disponible aux produits de première nécessité, tels que la nourriture et l'énergie. Cela signifie qu'ils supportent le poids de l'inflation.

Selon un rapport de la Resolution Foundation, la forte inflation alimentaire et énergétique signifie que les ménages à faible revenu connaissent destaux d'inflationsupérieur de plus de trois points de pourcentage à celui des ménages à revenu élevé.

Il a révélé qu'environ une personne sur cinq mange moins ou saute des repas. Les personnes aux revenus les plus faibles, les bénéficiaires de prestations et les familles nombreuses sont les plus susceptibles d'avoir à le faire.

Les arguments en faveur d'un soutien ciblé

Au lieu de mettre en place un plafonnement des prix qui profite à tout le monde - y compris les riches - les économistes ont suggéré que le gouvernement renforce plutôt les prestations sociales aux familles les plus pauvres.

Il s'agit d'une forme de soutien plus ciblée qui élimine le risque que les supermarchés augmentent les prix des articles non plafonnés pour compenser les pertes sous le plafond.

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Jagjit Chadha, directeur de l'Institut national de recherche économique et sociale, a déclaré : "[C'est] bien mieux de penser aux ménages qui ont des difficultés à payer leurs factures et de cibler leur soutien par le biais du crédit universel.

"Si nous pouvons mettre de l'argent entre les mains de ceux qui en ont le plus besoin - ceux qui ont perdu leur emploi - ou qui n'ont pas assez de revenus pour payer leurs factures alimentaires, c'est une façon beaucoup plus appropriée de concevoir la politique gouvernementale plutôt que de déformer le mécanisme des prix. »

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Une baisse de TVA ?

Parmi les autres politiques qui ont été discutées figure une réduction de la TVA.

Le gouvernement espagnol a déjà réduit la TVA sur les produits alimentaires et c'est une politique qui a été discutée par le gouvernement de Boris Johnson.

Baisser la taxe de 20% réduirait la facture alimentaire mais cela pose aussi problème car, encore une fois, c'est une mesure non ciblée. Tout le monde en profiterait, y compris les ménages les plus aisés, ce qui signifie qu'ils auraient plus d'argent à dépenser pour d'autres choses.

Cela risque de surstimuler la demande et d'alimenter l'inflation, ce qui en fait une mesure autodestructrice.